I bambini e gli psicofarmaci: illusioni ed opportunità

Tratto da “The Lancet®” (rivista scientifica tra le più quotate al mondo)
Editoriale del 04/10/08, Vol. 372, e traduzione a cura della redazione di
“Giù le Mani dai Bambini”®

The Lancet – I bambini devono assumere sostanze che alterano la mente? Farmaci
antipsicotici e stabilizzatori dell’umore vengono somministrati talvolta a bambini di
due anni. Negli USA, nel 2002, antipsicotici, stimolanti e stabilizzatori dell’umore
venivano somministrati rispettivamente a 2.5 milioni, 2.2 milioni, e 1.4 milioni di
bambini, e da allora l’uso di questi psicofarmaci è ancora aumentato.

Sappiamo poco degli effetti a lungo termine dei farmaci psichiatrici sui bambini.

Fra gli effetti collaterali degli antipsicotici figurano il tremore, i danni all’apparato osseo, la
riduzione della fertilità, l’obesità, l’aumento del rischio di attacco cardiaco, il colpo
apoplettico; gli stimolanti possono danneggiare il cuore ed impedire la crescita; gli
antidepressivi possono aumentare il rischio di suicidio nei bambini.
Questi farmaci funzionano? Su questo, c’è una scarsa evidenza scientifica, e laddove
essa esiste, è ampiamente scoraggiante. Uno studio del settembre 2008 su persone
dagli 8 ai 19 anni con diagnosi di schizofrenia e disordini schizo-affettivi, mostrava che
circa la metà interrompeva il trattamento entro 8 settimane. L’UK’s National Institute
for Health and Clinical Eccellence (Istituto Britannico per la Salute e l’Eccellenza
Clinica) raccomanda che per la maggior parte dei bambini la prima linea di
trattamento per l’iperattività non dev’essere a base di psicofarmaci stimolanti (che
potrebbero offrire benefici, ma non a lungo termine). Infine, gli antidepressivi – in
modo crescente – sono considerati generalmente inefficaci nei bambini.

Perché allora questi farmaci sono così ampiamente prescritti? I medici, di fronte alla
sofferenza, al comportamento distruttivo ed ai pensieri idiosincratici hanno risposto
con diagnosi e trattamenti farmacologici, persino quando la diagnosi è discutibilmente
valida e l’efficacia del trattamento non è provata. Ad esempio, fra il 1994 e il 2003 il
numero di ragazzi negli Usa a cui era stata diagnosticato il disturbo bipolare si era
moltiplicato 40 volte.

Stiamo patologizzando sentimenti e comportamenti normali?
Peggio: i nostri metodi collocano la responsabilità del disturbo – che presumiamo
sempre sia tipicamente neurochimico o genetico – nel bambino stesso, piuttosto che
nell’ambiente che crea angoscia e cattivo comportamento.
L’osservazione nel corso degli anni di molti pazienti ha dimostrato che i farmaci
psichiatrici sono spesso più pericolosi e meno efficaci di quello che i medici stessi
credono, e sempre più si ritiene che questi pazienti abbiano ragione.
Se la psichiatria reclama la razionalità, allora deve anche ascoltare i pazienti,
includendo tra essi i bambini, e non meramente drogarli.

Non c’è bisogno di commentare, vero? Ma nonostante sembra essere ragionevole NON dare psicofarmaci ai bambini, qualcuno lo fa comunque.